David Léon Mandessi Diop est né en 1927 à Bordeaux, en France, d'un père sénégalais et d'une mère camerounaise. Au cours de sa carrière littéraire, il a été un partisan de la Négritude. Il s'agissait d'un mouvement de philosophie politique/littéraire dont les érudits comprenaient l'homme d'État-poète Léopold Sedar Senghor.